استهل منتخب مصر مسيرته في تصفيات النسخة رقم 21 التي استضافتها روسيا عام 2018 بخسارة غير متوقعة أمام منتخب تشاد على ملعب إدريس محمد أويا في نجامينا بهدف إيزيكيل ندوسال بتاريخ 14 نوفمبر 2015.
على ملعب الجيش في برج العرب بمدينة الإسكندرية رد فريق المدرب الأرجنتيني هيكتور كوبر بالفوز (4 – 0) بتوقيع محمد النني وعبد الله السعيد وأحمد حسن "كوكا" (هدفين) بتاريخ 17 نوفمبر 2015.
في المرحلة الثالثة والحاسمة وقع المنتخب في المجموعة الخامسة مع الثلاثي غانا وأوغندا والكونغو التي تفوق عليها (2 – 1) في عقر دارها بتوقيع محمد صلاح وعبد الله السعيد في التاسع من هذا الشهر في برازافيل، ثم رد الدين لمنتخب غانا في الجولة الثانية بتاريخ 7 نوفمبر 2016 بثنائية صلاح من ركلة جزاء والسعيد أيضاً وبعدها خسر أمام أوغندا بهدف في كمبالا بالجولة الثالثة ثم تفوق عليها بنفس النتيجة بالجولة الرابعة قبل أن يؤمن بطاقة العبور بالتفوق على الكونغو (2 – 1) بتوقيع محمد صلاح أمام أكثر من 80 ألف متفرج غصت بهم مدرجات ملعب الجيش ببرج العرب قبل أن ينهي مشواره بالتعادل (1 – 1) أمام غانا بالجولة السادسة بهدف محمود عبد الرازق "شيكابالا".