يأمل المنتخب الوطني تحت 17 سنة في تحقيق نتائج إيجابية عندما يخوض نهائيات النسخة رقم 20 لمونديال الناشئين التي تنطلق بعد غد الإثنين (3 نوفمبر) بلقاء يجمع جنوب إفريقيا مع بوليفيا على ملعب مدينة أسباير الرياضية 3 ’ ثم تُفتتح رسمياً في نفس اليوم بلقاء منتخب قطر صاحب الضيافة أمام نظيره الإيطالي وتتواصل حتى 27 من نفس الشهر.
أشبال "الفراعنة" يستهلون مشوارهم في البطولة بلقاء منتخب هايتي في الأربعاء المقبل (4 نوفمبر) في الجولة الافتتاحية للمجموعة الخامسة على ملعب أسباير 5 ’ ثم يواجهون فنزويلا ثم إنجلترا في السابع والعاشر من الشهر ذاته.
كان زملاء القائد بلال عطية قد تأهلوا للنهائيات بعد غياب 28 عاماً بعد تفوقهم على منتخب أنجولا (2 – 1) على ملعب بن أحمد العبدي بمدينة الجديدة ’ في الملحق الإفريقي الذي أقيم على هامش كأس الأمم الإفريقية تحت 17 سنة التي احتضنتها المغرب في الفترة ما بين 30 مارس و19 أبريل الماضيين وتوج منتخبها باللقب على حساب مالي.
البطولة التي انطلقت نسختها الأولى عام 1985 بالصين وتوج منتخب نيجيريا بلقبها بعد تفوقه على منتخب ألمانيا الغربية (2 – 0) ’ شهدت أول ظهور مصري في النسخة الثانية في كندا عام 1987 عندما تأهل الجيل الذي قاده الراحل القدير طه بصري لنهائي بطولة إفريقيا لهذه المرحلة السنية وخسر أمام كوت ديفوار.
وفي المجموعة الأولى خاض رفاق الموهوب وليد صلاح الدين النهائيات وأنهوا في المركز الثالث برصيد نقطتين من فوز على منتخب كندا (صاحب الأرض) بثلاثية هاني حسين وجمال مساعد ومحمد رمضان وخسارتين أمام قطر (0 – 1) وإيطاليا بنفس النتيجة.
وفي النسخة السابعة التي احتضنتها مصر خلال الفترة من 4 حتى 21 سبتمبر 1997 كأول دولة عربية أو إفريقية تنال هذا الشرف ’ شارك منتخب مصر للمرة الثانية ونجح في تجاوز مرحلة المجموعات بحلوله ثانياً في المجموعة الأولى من فوز على ترينداد وتوباجو (3 – 2) وتعادلين مع تشيلي وألمانيا بنتيجة (1 – 1) ’ لكنه أخفق في مواصلة مشواره في البطولة وغادر من ربع النهائي بعد خسارته أمام نظيره الإسباني (1 – 2).
منتخب مصر، تمكن من تسجيل 6 أهداف في ظهوره الثاني نصفها للمهاجم أحمد بلال الهداف الأول لمصر في مونديال الناشئين وأحرز الأهداف الثلاثة الأخرى: عربي محمود وأشرف أبوزيد ومحمد عيد وكان من أبرز نجومه في هذه المشاركة التي كان يقوده فيها الراحل محمد علي ’ أحمد إكرامي وهاني سعيد ومحمد محروس العتراوي وأشرف أبوزيد ومحمد فضل والقائد محمد أبوالعلا.